치매의 정의

• 과거에는 치매를 망령, 노망이라고 부르면서 노인이면 당연히 겪게 되는 노화 현상이라고 여겼으나, 최근 많은 연구를 통하여 분명한 뇌질환으로 인식되고 있음.
• 정상적으로 생활해오던 사람이 후천적인 다양한 원인으로 인해 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지기능이 떨어지면서 어려움이 생기는 상태임.
• 치매는 어떤 하나의 질병 명이 아니라, 특정한 조건에서 여러 증상들이 함께 나타나는 증상들의 묶음임.
• 치매에 대한 정확한 진단으로 그 원인을 밝히고 적절한 치료법을 찾아내는 것이 원칙임.

치매의 종류

알츠하이머병

• 뇌세포의 퇴화로 기억력을 비롯한 여러 가지 인지기능이 점진적으로 저하되며 일상생활의 장애가 초래되는 만성질환임.
• 매우 서서히 발병하여 점진적으로 악화가 진행됨이 특징임.
• 가장 흔한 치매의 원인으로 전체 치매의 55~70%를 차지함.

경도인지장애

• 경도인지장애는 동일 연령대에 비해 인지기능, 특히 기억력이 떨어져 있는 상태이나 일상생활을 수행하는 능력은 보존되어 있어, 아직은 치매가 아닌 상태를 의미함.

혈관성치매

• 혈관성 치매는 뇌혈관질환에 의해 뇌조직이 손상을 받아 치매가 발생함.
• 혈관성 치매를 일으키는 뇌혈관 질환에는 뇌혈관이 좁아지거나 막혀 나타나는 허혈성 뇌혈관질환과 뇌혈관의 파열로 인해 출혈이 발생하는 출혈성 뇌혈관질환이 있음.
• 특징은 알츠하이머 병과 달리 그 증상이 급격하게 시작되고 뇌혈관 질환의 증상이 선행 ‧ 동반하여 나타나며, 증상의 악화도 뇌혈관 질환의 추가 발생에 의한 변화시점이 비교적 뚜렷하여 계단식 악화의 양상을 보임.
• 다른 퇴행성 질환과 달리 초기부터 편마비, 구음장애, 안면마비, 연하곤란, 편측 시력장애, 시야장애, 보행장애, 실금 등 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많음.

출처 : 중앙치매센터 『치매대백과』